Les influences négatives que les processus de production exercent sur l'environnement se font de plus en plus sentir sur l'environnement. Pour contrer cette évolution, des lois et des directives ont été adoptées au cours des dernières décennies pour limiter les émissions d'un grand nombre de substances nocives. C'est notamment le cas pour les émissions de composés organiques volatils (COV). Outre leurs propriétés neurotoxiques spécifiques, ces substances forment, en présence d'oxydes d'azote et sous l'effet du rayonnement UV, de l'ozone troposphérique et provoquent ce que l'on appelle le smog estival, qui a des effets néfastes sur la flore et la faune.
Pourquoi purifier l'air vicié ?
Une grande partie des émissions de l'industrie provient de l'utilisation de solvants organiques (plus de 60% en 2000). Pour les industries de transformation des solvants concernées, cela signifie qu'elles doivent adapter leurs processus de production. Une possibilité est de réduire la consommation de solvants, ce qui peut se faire par exemple en utilisant davantage de peintures à base d'eau. Si de telles mesures primaires ne sont pas réalisables ou n'apportent que des améliorations insuffisantes, l'air sortant de la production doit être épuré dans une installation en aval ("technologie end-of-pipe").